20°29' Latitude Sud et 44°27' Longitude Est
Capitale du pays du Menabe, cette ville portuaire de la côte ouest est un point de rencontre entre le peuple Vézo (sur les mers) et le peuple Sakalava (sur les terres).
Située à l'embouchure d'un fleuve, le paysage est une symbiose entre les eaux de mers et les eaux de fleuves, la mangrove.
Les goélettes et les pirogues parsèment l'horizon de ses quelques kilomètres de plage.
Les terres sont jalonnées de grands baobabs, tels que l'Adansonia grandidieri, appelés par les habitants, le Renala.
Une industrie maritime y est très poussée :
- pêche artisanale et industrielle (en particulier la crevette) ; construction navale
- exploitation forestière
- culture d'arachides et de la canne à sucre
L'architecture est dominée par les structures mulsumanes, vestiges laissés par les nombreux immigrants indiens, comoriens et africains, venus sur ses côtes pour le commerce.
Son histoire est marqué par l'arrivée massive des premiers navigateurs portugais et hollandais, venus échanger leur marchandises contre des esclaves. Au XVIIème siècle, la traite des esclaves est à son apogée.
Au XIXème siècle, le roi Radama Ier part à la conquête de cette région et 1825, les habitants des Hautes terres, les Merina commencèrent à s'y intaller.
Ville cosmopolite, elle compte parmis ces habitants des personnes de diverses origines.
