Le peuple Bara vit dans les plateaux inférieurs du Centre-Sud de l’Ile.
L’origine des Bara semblerait être Bantoue, population de l’Afrique sud-équatorial. Selon la légende, le fondateur de ce peuple serait un certain Rabiby, venu d’Afrique à la tête d’un millier d’hommes.
Grands et minces, leur physionomie est la plus proche de celle des Africains.
Groupe de pasteurs semi-nomades, ils sont de grands éleveurs de zébus. Ils leur vouent un véritable culte. Leur cheptel et leurs armes sont leur richesse.
Une tradition séculaire veut que les jeunes hommes doivent accomplir un vol de zébus pour affirmer leur bravoure, leur virilité et leur mérite, avant leur mariage. Redoutables guerriers, les luttes à mains nues, appelées « Moraingy » ou « Ringa », sont la preuve de leur force autant physique que mentale.
Durant les festivités, des danses et des musiques traditionnelles se succèdent dans une ambiance enivrante. La danse du « Papango » est la plus spectaculaire : un homme se place en haut d’un poteau de bois et mime l’envol d’un oiseau de proie, un véritable numéro d’équilibriste.
Les tombeaux Bara sont incrustés dans les cavités des falaises. Accès difficile et entrée obstruée par des crânes de zébus les mettent à l'abri de toute profanation éventuelle.
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