« Ceux de la forêt » occupent une portion de terre sur les falaises de l’Est des Hautes Terres, la partie montagneuse des forêts tropicales, autour de Ranomafana.
De petites tailles, ils ont adapté leur mode de vie à leur environnement. Chasseurs, agriculteurs, ils tirent de la forêt la majeure partie de leurs ressources, comme la collecte de plantes. Ils cultivent le riz et le café ; et récoltent le miel sauvage.
Ils sont réputés pour leur connaissance et leur grand savoir des vertus des plantes médicinales. Certains guérisseurs ont une parfaite maîtrise de plusieurs centaines d’espèces de plantes.
L’habitat Tanala ressemble à son apparence d’autrefois. Ces cases sont disposées de façon hiérarchique sur les collines : les anciens vivent sur les hauteurs et les jeunes, vers le bas. Une maison collective, le « tranobe » (vers le milieu du village) est le cœur de la communauté : réunions et assemblées s’y tiennent.
