Autrefois, une multitude de petits lacs et de lagunes naturelles s’amoncelaient le long de la côte Est de l’Ile sur près de 665 km. Ils n’étaient séparés de l’Océan Indien que par une frange littorale, une petite bande de terre et de sable qui s’étendait de Tamatave jusqu’à Farafangana dans le sud.
Dès lors, un grand défi fut lancé : faire de ce cordon de myriades de cours d’eau une véritable voie fluviale en les reliant entre elles.
En 1896, le général Gallieni décréta la construction d’un canal permettant l’acheminement de marchandises (riz, fruits et légumes…) et de denrées destinées à l’exportation (café, girofle, épices…) vers le premier port du pays. La France voulait exercer un contrôle économique, administratif et militaire sur toute la région.
C’est ainsi qu’est né le fameux Canal des Pangalanes.
Aujourd’hui, le canal assure une communication entre les différentes villes qui jalonnent son parcours.
Autoroute navigable, vous pourrez voguer paisiblement à bord d’une péniche, d’un chaland, d’une pirogue ou même d’un taxi-brousse des eaux, en toute sécurité. De petites haltes vous permettront de découvrir les villages traditionnels des autochtones ou de bivouaquer au milieu des forêts de ravenala en dégustant les poissons tout juste pêchés et fruits frais.
