Extraordinaire, la tortue nous réserve bien des surprises. Ainsi, il y a environ deux cent cinquante millions d’années, leurs ancêtres vivaient à l’âge d’or des reptiles. Certaines tortues, les géantes d’aujourd’hui cohabitaient avec les dinosaures. 
Cent cinquante millions d’années après, ce reptile a survécu et pris la forme qu’on lui connaît.
Depuis trois fois plus de temps que les mammifères de notre ère, elle n’a cessé de sillonner la surface de la terre. Elle est sans aucun doute plus ancienne que l’homo sapiens.
Dans le monde actuel, il existe une douzaine de famille de tortues et plus de deux cent espèces différentes.

Une dizaine de ces espèces connues subsistent à Madagascar. La Grande île possède l’un des spécimens les plus menacés au monde, la tortue à soc (angonaka en malgache). Celle-ci est la plus grande tortue de l’île.
Dans le sud, on peut  également venir observer la tortue radiée (Geochelone radiata), plus couramment appelé tortue étoilée (ou de Tuléar). Elle est caractérisée par sa carapace à étoiles jaunes sur fond noir. La destruction de son habitat naturel et sa commercialisation en tant qu’animal de compagnie menacent la survie de cette espèce. D’autre part, de nombreux chinois implantés à Madagascar sont prêts à payer un prix élevé pour l’obtenir, car ils pensent que sa chair a des vertus aphrodisiaques. Actuellement, cette espèce est protégée par la convention de Washington. 

             

Alimentation

 
A l’état sauvage, la plus part des tortues sont omnivores. Les insectes, les petites algues, les fruits et les poissons font partis leur menu. Cependant, certaines sont végétariennes et d’autres sont carnivores.
Végétarienne, la tortue étoilée de Madagascar se nourrit uniquement d’herbes, de légumes et de fruits.

Coupe de l'oeuf

Reproduction

Durant la saison nuptiale, la femelle attire son partenaire en émettant des odeurs. Le mâle séduit, répond à sa requête par des coups de carapace. Mais celle-ci n’est décidément pas prête à céder aussi facilement. Ainsi après maintes avances, le mâle arrive enfin à ses fins et lui monte sur le dos.
Le plastron de la femelle est plat, alors que celui du mâle est légèrement concave. Cela lui permet de rester accroché sur le dos de sa partenaire pendant la copulation. Chez ce reptile, la fécondation est interne.
 
Après l’accouplement, la femelle choisit l’emplacement de son futur nid. Le sol, le sable, un tas de feuilles ou d’autres matières organiques peuvent servir de nid.
Après avoir creuser, la femelle va pondre ses œufs. Elle les recouvre ensuite de sable ou de terre pour les protéger. Ensuite, elle quitte l’emplacement du nid et n’y revient jamais.