Aigue-marine vient de aiga marina qui signifie "eau de mer" en provençal.

Caractéristiques : l'aigue-marine est une variété de béryl. C'est un prisme que l'on trouve dans les pegmatites (granites formés de très gros cristaux) et les cavités drusiques des roches granitiques.

Couleur : bleu-vert pâle. Avec un éclat vitreux à résineux.

Formes : prismes hexagonaux allongés

Autres gisements : Brésil, Pakistan et USA  

 

Vient du mot latin beryllus.

Caractéristiques : le béryl regroupe plusieurs variétés de pierres. Il est un silicate naturel d'aluminium et de béryllium (métal dur et léger qui entre dans la composition d'alliages de cuivre et s'utilise dans l'aéronautique et les réacteurs nucléaires).
Ses cristaux peuvent atteindre des tailles considérables : un de 5,40 mètres de long et pesant 18 tonnes a été trouvé.

Couleur : variable, de transparent à translucide. Avec un éclat vitreux.

Forme : prismatique et allongé, strié ou cannelé verticalement.

Variétés : - aigue-marine (bleu-ciel)
               - émeraude (vert)
               - héliodore (jaune)
               - morganite (rose)

Autres gisements : Brésil, Inde, Namibie...

Du mot kauruntaka qui désigne le minéral en Inde.

Caractéristiques : Ce minéral est dur et résitant. Le prix des plus belles pierres peut être supérieur à celui du diamant.

Couleur : très variable, peut être bleu, rouge, jaune, brun ou vert. Avec un éclat adamantin à vitreux.

Forme : système cristallin trigonal

Variétés : - Saphir (bleu)
               - Rubis (rouge)
               - Topaze orientale (jaune)
               - Améthyste orientale (violette)

Autres gisements : Sri Lanka, Afrique du sud et Turquie.

Ce mot vient du latin maragdus, déformation du mot perse zamarat.

Localisation : Ambodibonary et Ambodibakoly

Caractéristiques : cette pierre précieuse est une variété de Béryl (dont le vert est dû à la présence de chrome). On la trouve généralement dans les roches granitiques (des roches dérivant de la montée d'une masse de magma).

Couleur : vert émeraude, vert pâle, vert foncé, jaune vert. Avec un éclat vitreux, opaque à transparent.

Formes : cristaux prismatiques à 6 faces, souvent barrillet  et parfois granulaire.

Autres gisements : Russie, Autriche, Allemagne, Colombie (le seul endroit au monde où on peut le trouver dans du calcaire), Brésil.

Rubis vient du latin rubeus, qui signifie "rouge".

Caractéristiques : tout comme le saphir, le rubis est une variété de corindon. Le corindon est la gemme la plus dure après le diamant.

Couleur : rouge (cette couleur est dûe à la présence de chrome). Avec un éclat vitreux.
Le rubis couleur "sang de pigeon" (rouge pourpré) est très rare, son prix peut dépassé celui du diamant.
 
Forme : il appartient au système hexagonal.

Autres gisements : Sri Lanka, Birmanie, Thaïlande et Inde.

Saphir vient du mot grec sappheiros qui signife "bleu".

Localisation : Ilakaka

Caractéristiques : le saphir est une variété de corindon. Cette pierre est incolore, mais certains ions métalliques peuvent remplacer l'aluminium, provoquant une absorption lumineuse et donc une couleur dans la gemme ; l'association fer et titane crée la variété bleue, qu'on appelle saphir. Comme le rubis, le saphir est la pierre la plus dure après le diamant.

Couleur : bleu, violet, rose, vert (que l'on appelle émeraude orientale), jaune, bleu-noir, incolore (substitut du diamant). Avec un éclat vitreux.

Forme : il appartient au système hexagonal et a une forme de tonnelet ou pyramidale.

Autres gisements : Thaïlande et Birmanie.

Ce mot vient du latin aurum.
L'Or est le métal précieux par excellence. Depuis la nuit des temps, son nom suscite beaucoup de convoitise  et d'admiration : du célèbre masque de Toutankhamon, en passant par les trésors des Amériques pillés par les envahisseurs espagnols, jusqu'à la fameuse "ruée vers l'or" de Californie...ce mot fait rêver.

Caractéristiques : Noté (Au), ce métal lourd a une masse qui varie en fonction de son degré de pureté. D'autre part, c'est un métal inaltérable (par l'eau et l'oxygène) et malléable, ce qui permet de la façonner à votre convenance.
L'alliage avec d'autres métaux permet d'en faire des bijoux (par exemple).

Remarques : l'or le plus pur fait 24 carats (il contient vingt-quatre vingt-quatrièmes du métal précieux), par exemple les lingots ; les bijoux font généralement 14 carats (soit 14 parties d'or pour 10 de cuivre) ; l'or 18 carats contient donc 18 parts d'or pour 6 de cuivre.

Couleur : l'or riche en argent donnera une couleur jaune pâle ; l'or riche en cuivre aura une teinte jaune rougeâtre.

Techniques d'extraction : - tamis (qui permet de faire un tri selon la taille des matières)
                                     - batée (récipient de lavage des sables aurifères. Il permet de faire un tri selon la densité des éléments)

Autres gisements : Afrique de Sud, Sibérie, Indes, Chine, Colombie et dans les Alpes...

Alors à vos pioches et bon courage !

Caractéristique : le cristal de roche est une variété de quartz. Sa taille est très variable, on peut trouver de petits fragments comme des blocs démesurés.

Couleur : incolore, le cristal de roche est la variété la plus pure de cette famille. De transparent à opaque, il a un éclat vitreux.

Forme : appartient au système hexagonal, cristaux prismatiques.

Remarque : il est le principal élément dans la fabrication des objets en cristal.

Autres gisements : Brésil, Kazakhstan, France...

Vient du nom de l'explorateur français, Alfred Grandidier.

Couleur : bleu-verdâtre avec un éclat vitreux.

Forme : orthorhombique. Allogées ou en amas.

Du mot grec signifiant "écrire".

Utilisation : possède des propriétés lubrifiants. Très tendre et laissant une trace noire, il est utilisé pour fabriquer des instruments d'écriture (comme le crayon), des creusets, d'électrodes et de balais d'alternateurs.

Caractéristiques : il est une forme de carbone pur comme le diamant.

Forme : système cristallin hexagonal

Autres gisements : Russie, Mexique, Corée, Autriche et Sri Lanka.

Dérivé du terme latin granatus, le mot grenat signifie "comme un grain".

Couleur : rouge profond à rouge jaunâtre pâle, noir, vert profond ou vif. Avec un éclat résineux à vitreux.

Formes : dodécaèdres et trapézoèdres

Variétés : - Almandin (rouge brunâtre à noir)
               - Andradite (avec des tons de rouge, de jaune, de vert, de brun et de noir)
               - Grossularite (vert pâle à ambre ou brun profond)
               - Pyrope (rouge sang à noire)
               - Spessartite (rouge foncé à rouge brunâtre)
               - Uvarovite (vert émeraude mais rare)

Autres gisements : Afrique du sud,  USA, Allemagne, Suède, Canada, Espagne.

Du mot grec signifiant "petit", pour désigner la taille des premiers cristaux découverts.

Utilisations : Joaillerie, décoration, fabrication de la porcelaine.

Caractéristiques : cristaux légèrement striés. Ressemble à l'orthose, mais avec une densité plus basse.

Couleur : turquoise pâle à jaune blanchâtre, parfois rose brique pâle. Avec un éclat vitreux.

Formes : prismatique orthorhombique, également massive à granulaire

Autres gisements : Russie, Italie, Scandinavie et USA.

Caractéristiques : forme cristalline typique blanc crème mouchetée

Couleur : blanche à (généralement) blanc crème. Souvent rouge rosé. Avec un éclat vitreux à nacré.

Formes : prismatique orthorhombique. Egalement massive, granulaire et cryptocristalline.

Variétés : - Adulaire (transparente)
               - Sanidine (forme vitreuse à haute température, courante dans les laves acides)

Autres gisements : France, Suisse, Italie, GB, Sri Lanka et USA.

Du mot grec signifiant "comme le feu", en allusion à la teinte rougeâtre de certains échantillons.

Caractéristiques : minéral brillant brun cuivré en lames, avec des taches noires. Les lames sont flexibles et se détachent facilement avec la pointe d'un couteau ou une épingle.

Couleur : Brun cuivré à jaunâtre, avec des zones plus sombres. Avec un éclat  nacré et parfois métallique.

Formes : masses écailleuses tabulaires. Forme souvent de petites lamelles dans les roches ignées acides.

Autres gisements : Roumanie, Suisse, Italie, Scandinavie, Finlande, Sri lanka et USA

Du mot saxon signifiant "minerai en travers du filon".

Utilisations : fabrication de verre et de la porcelaine, décoration, joaillerie, abrasifs, grès pour le bâtiment.

Couleur : incolore lorsqu'il est pur, sinon blanc, jaune, rouge, brun, vert, bleu et noir. Avec un éclat vitreux.

Formes : prismatique et terminé par des rhomboèdres qui ressemblent à des pyramides hexagonales


Variétés : - Cristal de roche (incolore et semblable à du verre)
               - Améthyste (violette)
               - Quartz rose
               - Citrine (jaune)
               - Quartz enfumé (brun foncé)
               - Calcédoine (qui rapelle la cire)
               - Chysoprases (verts)
               - Agate (rubanée, aux zones concentriques de couleurs variées)
               - Flint (opaque et brun-noir)
               - Jaspe

Autres gisements : Brésil et USA.

Du mot latin signifiant "petite épine", en allusion à la forme du cristal.

Utilisation : les cristaux transparents d'excellente couleur sont souvent utilisés comme pierres fines

Caractéristiques : petits cristaux octaédriques (8 faces)

Couleurs : variable, généralement rouge, mais parfois jaune, vert, bleu, brun ou noir. Avec un éclat vitreux.

Forme : système cristallin cubique



Variétés : - spinelle rubis (rouge moyen)
               - pléonaste (vert profond à brun ou noir)
               - spinelle chromé (vert à jaune foncé)

Autres gisements : Sri Lanka, Birmanie, Italie, Suède, USA et Canada.

Du grec "réduit en cendres", en allusion à sa couleur, ou à la couleur de son produit de fusion au chalumeau.

Caractéristiques : dans les pegmatites granitiques riches en lithium

Couleur : blanc, présentant souvent des zones centrales mauves ou vert pâle. Avec un éclat vitreux.

Formes : cristaux prismatiques

Variétés : - Hiddénite (jaune pâle à vert émeraude)
               - Kunzite (mauve pâle à violette)

Son nom vient d'une île de la mer Rouge, Topazos.

Couleur : jaune miel pâle à jaune orangé pâle, ou incolore avec ou sans touche de bleu. Il existe également une forme vert pâle et rose. Avec un éclat vitreux.

Formes : cristaux prismatiques trapus, présentant souvent des faces striées dans le sens de la longueur.

Autres gisements : Russie, Allemagne, Nigeria, Australie, Japon et USA.

Utilisation : pierre fine si elle est parfaitement transparente

Couleur : généralement noire, mais aussi brun foncé, violette, verte ou rose ; quelques spécimens sont bicolores rouge rosé et vert. Avec un éclat vitreux, parfois résineux.

Formes : prismes striés, allongés parallèles ou aciculaires, parfois, radiants. Egalement massive (surtout dans le cas de la tourmaline noire ou schorl) et sous forme de grains éparpillés dans les granits.

Variétés : - Schorl (noir)
               - Rubellite (rose)
               - Indigolite (bleu violet profond)
               - Emeraude du Brésil (vert émeraude)
               - Dravite (brune)

Autres gisements : Sibérie, Allemagne, Groenland, Suisse, GB, USA, Sri Lanka et Brésil.

Dérivé des mots persans zar, qui signifie "or", et gan qui signifie "couleur".

Utilisation : Pierre fine, dont les formes incolores servent de diamants d'imitation

Couleur : différentes teintes de brun, mais aussi bleu, vert ou incolore. Avec un éclat adamantin.

Formes : prismes courts aux terminaisons pyramidales

Variété : l'hyacinthe, qui est rouge à orange.